無痛分娩のリスクを考える

逆子治療や不妊症、生理痛の治療に、産婦人科で鍼灸治療を受けた方もいらっしゃるでしょう。鍼やお灸で、本当に改善するの？なんて疑問を、最初は必ずもつでしょう。特に逆子治療などは、短期間で効果があらわれるので、実際に鍼灸治療をを受けた妊婦さんは、かなり驚くようです。逆子などの問題がなくても、安産のためにお腹（子宮）を柔らかくしたいから、妊娠期間中に鍼灸療法を取り入れる産婦人科もあるそうです。

慢性的な痛みを緩和させる目的で、鍼療法を鎮痛法として使われますが、分娩時の痛みの緩和（無痛分娩）を期待して使用される例は、まだまだ一般的でないです。でも、妊娠以前に他の症状で鍼治療を受けたことがある産婦さんや、副作用を考えなくてもいい無痛分娩法を望む産婦さんから、徐々に支持され始めている方法です。

鍼療法は、古くから中国で治療に用いられた手法で、熟練した鍼師が極めて細くて長い「鍼(はり)」を体の様々な部位の皮膚に刺します。鍼がどのように効くのかは、まだハッキリと解明されていませんが、一説では、鍼の刺激によって、痛みを緩和する働きのあるエンドルフィンという化学物質が分泌され、筋肉や脳に影響をもたらすといわれています。こうした体の内側から発生する鎮痛物質の一つ、エンドルフィンの効果によって、陣痛の痛みが軽減されているのではないかと言われています。

陣痛が始まったら、なるべく早い段階から鍼療法を始めると、より効果的であるそうです。陣痛の時に鍼を刺すポイントは、腕、脚、耳、手、足首、腰など体中にあります。鍼を刺す時には、ほとんど痛みを感じませんが、感じてもほんのわずかな痛みです。通常、鍼は１５分?４５分ほど刺したままにしておきます。完全な鎮痛効果は期待できませんが、「鍼を打ってリラックスできた」とか、「エネルギーが湧いてきた」、という感想を聞いたことがあります。