無痛分娩のリスクを考える

陣痛は実際に感じてみなくては分からない、かなり特殊な痛みです。それは、ケガや病気から来る痛みではなく、出産という、本来は健康的な正常な生活のなかで発生する痛みだからです。痛みの感じ方は、年齢、人生経験、文化、過去の痛みの経験、気持ち、、、様々な因子の影響を受けるため、人によって様々です。そのため、陣痛は、子宮の収縮による生理的な痛覚だけで、感じている痛みではないと考えられています。

陣痛は突然始まるわけではありません。ほとんどの場合、穏やかな痛みを感じ始め、少しずつ痛みの強さが増していきます。陣痛は時間とともに変化し、いつかは必ず終わる痛みです。分娩第一期の陣痛は、子宮の収縮によるものです。だから、腹部だけでなく腰や骨盤周辺、太腿の上部などにも痛みを感じることがあります。子宮の収縮による痛みは、引きつるような鈍い感覚という表現されることが多くて、収縮の強さが増せば、比例して痛みも増してきます。でも、収縮と収縮の合間は痛み和らぐので、次の収縮までの間に体を休ませることができます。経産婦の場合は、胎児が産道を通るのが速いため、分娩の後半に、急に激しい痛みを覚えるようです。

分娩が進行して、娩出の段階になれば、膣壁が引き伸ばされて、胎児が会陰まで下がってきます。産婦さんは自然に、いきみたい感覚になります。この段階の痛みは、子宮の収縮の痛みと違い、鋭く刺すような痛み（熱い痛みと表現する人もいる）です。ここで、効果的な無痛分娩が施されている場合、この激しい刺すような痛みを感じなくて済むわけです。会陰切開が行なわれた場合、会陰部の縫合による痛みを感じるかもしれませんが、無痛分娩だとはこの痛みに対しても有効です。