無痛分娩のリスクを考える

硬膜外麻酔法は、腰椎の硬膜外腔という空間に、細いカテーテルを入れて、そこから局所麻酔薬、麻薬性鎮痛薬などを投与する方法。これまでも書いてきましたが、無痛分娩の主流になっています。

硬膜外麻酔による無痛分娩は、無痛分娩の最も有効な方法と言われていますが、その細かいところはご存じないでしょう。

硬膜外麻酔は、陣痛を軽減、完全に取り除く為に、下半身の感覚を麻痺させる麻酔法です。最初に薬を投与してから、大体１０分?２０分のタイムラグがあって効果があらわれます。薬剤を追加投与することができるので、赤ちゃんが生まれるまで十分な鎮痛がキープできます。硬膜外麻酔は、子宮や子宮頸部から、激しい痛みの信号が、脳に伝わるのを、その途中でシャットアウトして、産婦さんが痛みを感じないようにしているのです。

硬膜外麻酔によって、どれくらい感覚が麻痺するのかは、使用する薬の濃度と量によって異なります。硬膜外麻酔が効き始めると、お腹から、足の先までの感覚が、全くなくなったり、鈍くなったりします。子宮が収縮するたびに、締め付けられるような感覚はあるものの、痛みはほとんど感じません。ほとんどの女性が、陣痛からは開放されます。でも、子宮の収縮は感じるので、分娩をしている実感あります。

分娩の最終段階は、産婦さんがしっかりといきみ、赤ちゃんを娩出させる必要があります。産婦さんの感覚が麻痺しているので、いきむタイミングが分かりずらいですが、この時に、薬の量を減らす処置をする産科もあります。一方、硬膜外麻酔によって、陣痛が軽減するので、痛みと戦いながらいきむより、「自然にいきむことができました」という産婦さんも多いそうです。