無痛分娩のリスクを考える

麻酔を使った無痛分娩を採用するにあたって、一番心配になるのは胎児（赤ちゃん）への影響でしょう。妊娠中から、服薬を一切しなかった産婦さんもいることでしょう。お腹の赤ちゃんへの影響が気がかりなのは最もです。

産まれた赤ちゃんの体に、異常がないかどうか評価するために、「アプガースコア」といわれる方法があります。赤ちゃんの心拍数、呼吸状態、皮膚の色、筋緊張、反射を、それぞれ０点，１点，２点で採点する方法です。さらに、赤ちゃんの覚醒状態、周囲の出来事に対する相応な反応、無意味な刺激を反復した時の反応、総合運動、反射運動などを調べて、赤ちゃんの状態を評価します。

アプガースコアを用いて、麻酔による無痛分娩で生まれた赤ちゃんを調べてると、硬膜外鎮痛法が使われ始めた初期の頃は、この評価点数が低いことが報告されていましたが、現在は、その当時評価点数が低いとされた薬は使わなくなり、赤ちゃんに影響の少ない薬を使うようになってきています。複数の薬を併用することにより、一つの薬だけの使用量を減少させて、赤ちゃんへの影響がほとんど無くなったと考えられています。

麻酔を使った分娩後の、授乳の際には、母乳を介して体に残っている麻酔薬が赤ちゃんへ移行して赤ちゃんが眠ってしまったり、影響が現れるのではないかと、心配する人も多いことでしょう。麻酔分娩を行なった産婦さんの母乳を用いて、麻酔薬の濃度を測定してみたところ、数時間?６時間後で、極めて少量の麻酔成分しか検出されません。それどころか、痛みによるストレスが軽減されたために、母乳の出が良くなったという報告もあるそうですよ。