無痛分娩のリスクを考える

硬膜外鎮痛法など、麻酔による無痛分娩が有効であることがわかった当初は、痛みを出来るだけ取り除くために、しっかりと麻酔を行なうことだけが、「痛くなく産みたい」と望む産婦さんの要望に応えるもの、、、という傾向でした。でも、手術に使うような、しっかりとした麻酔を、分娩の始まる相当早い時期から施術すると、分娩に要する時間が延びる可能性が高かったです。

こういった深い麻酔は、濃度の濃い局所麻酔を大量に使用します。薬を大量に入れて広範囲の神経をブロックしてしまうと、子宮の収縮にも麻酔が効いてしまって、収縮しなくなってしまいます。子宮の収縮を伝える神経は、陣痛の痛みを伝える神経よりも、薬に対して抵抗を示すため、薄い濃度では陣痛だけ軽減されて、子宮の収縮にはあまり影響されません。硬膜外鎮痛法による無痛分娩が、世の中で始まった当初は、濃度の濃い薬を使用していたため、陣痛とともに子宮収縮も弱くなっていたので、「出産が伸びる」と言われていました。

最近では、局所麻酔薬そのものの濃度も、薄いものを使いますし、それでも、きっちり痛みが軽減されることが分かってきました。さらに、局所麻酔薬に麻薬をプラスすることで、局所麻酔薬自体の濃度を下げて、鎮痛効果をキープできることも分かってきています。今では、硬膜外麻酔を使った無痛分娩で、分娩時間が延びる可能性は、殆どありません。
でも、それには、産婦さん側の理解も必要です。必要最小限の薬を使うため、特に「無痛分娩」だからと言って、全く感覚がなくスルッと生まれると思い込んでいる産婦さんや、子宮の収縮を感じるので、もっと麻酔を打って欲しいと言われることがあるそうです。現在の麻酔薬の使用法では、自分の感覚はある程度残すのがセオリーです。子宮の収縮を自分で感じ、なるべく自分でいきんで分娩するためです。