無痛分娩のリスクを考える

麻酔を使った無痛分娩の中では、硬膜外麻酔法が一般的です。これは、硬膜外腔という腰椎の中にあるスペースに、細い管を入れて、麻酔薬を注入する方法なんです。

硬膜外麻酔法で、重大な問題が発生することは稀ですが、針を入れていく時、間違って硬膜外腔の奥にある一部を傷つけてしまうと、偶発的硬膜穿刺といわれる影響が、現れることがあります。もし万が一、そのことに気付かずに麻酔薬を投与されてしまうと、脊髄全体にまで麻酔の効果が及んでしまい、呼吸が苦しくなったりします。また、麻酔薬が血管に混入してしまうと、めまい、耳鳴りなどを感じ、極めて稀なケースですが、重症になると、呼吸循環不全を引き起こすこともあるそうです。このような、合併症が出てしまった場合、速やかな処置が重要になります。適切な処置をすれば、命に別状はなく、後遺症が残ることも稀だと言われています。

その他に、脊髄くも膜下麻酔後頭痛 と呼ばれる合併症もあります。麻酔の後、数時間して起き上がろうとすると、激しい頭痛に襲われます。この特徴は、横になって安静にしている時は、それほど頭痛も感じませんが、急に体を起こすと激しい頭痛を感じるところです。

もう一つ、体の姿勢とは無関係に起こる頭痛もあります。これは 脊髄くも膜下麻酔後頭痛 に比べて、それほど激しくない場合が多いです。

硬膜外麻酔による無痛分娩を行なわず、普通分娩したとしても、出産を終えて家に帰ると、頭痛を感じるという人は、ほぼ同じ程度の確立でいるそうです。こう考えると、必ずしも硬膜外麻酔による無痛分娩が、頭痛の根源だとは言えないようです。